Hieman vajaalla kokoonpanolla otteluun lähteneen Ilveksen U20-joukkueen taistelu sai lopulta onnellisen lopun perjantaina vierasottelussa viime kevään finaalivastusta Kiekko-Espoota vastaan. Useammankin alkukauden avainpelaajan puuttuminen ei pikkuilvesten menoa tänään haitannut. Hienon alun otteluun saaneen Ilveksen yksi sankareista oli toisen erinomaisen pelin peräkkäin pelannut maalivahti Justus Vuorinen.
Sunnuntaina pelatun voitokkaan Porin ottelun loppukahinoissa tulleen parin pelikiellon johdosta Ilves joutui lähtemään otteluun vain kolmella kentällisellä. Se ei kuitenkaan alussa menoa haitannut, vaan jo reilu kahden minuutin pelin jälkeen Verneri Pesu ja Aku Svenn karvasivat kiekon hyökkäyspäässä ja kiekko pomppi hieman onnekkaastikin Rasmus Rinteelle, joka vei maalin edestä Ilveksen johtoon. Jatkoa seurasi ajassa 9.40 kun Joosua Nippala katkaisi Espoon puolustuksen syötön ja pääsi yrittämään pariinkin kertaan. Lopulta Matias Myllyniemi ampui kiekon Nippalan reboundista ohi espoolaisten maalilla pelanneen Aleksi Karjalaisen. Ilves hallitsi myös erän jälkimmäistä puoliskoa, ja Espoon muutamat heppoiset maalipaikat hoiti maalivahti Justus Vuorinen varmasti. Toiseen erään siis vierasjoukkueen kahden maalin johdossa.
Kotijoukkue sai kaipaamansa kavennuksen toisen erän alussa ajassa 24.43, kun jääkiekkolegenda Jari Kurrin poika Paulus Kurri vapautti pitkällä pystysyötöllä Elias Puolanteen läpiajoon ja tämä huijasi hyvin torjuneen maalivahti Vuorisen. Ilves pääsi ylivoimalle ajassa 34.13, mutta se ei onnistunut lisämaalia tekemään. Espoo sai puolestaan mahdollisuutensa tasoitukseen omalla ylivoimallaan aivan erän lopussa, mutta maalin iskikin alivoimalla Ilves. Niklas Savolainen pääsi alivoimalla nokikkain maalivahti Karjalaisen kanssa, ja lopulta Miska Liljeberg iski karat sisään ja päätöserään lähdettiin lukemista 1-3.
Jälleen erän alkuun tuli Ilvekselle kylmä suihku kun ajassa 41.48 Johannes Aaltonen kavensi tarkalla laukauksella tilanteeksi 2-3. Ilves hukkasi yhden ylivoiman tämän jälkeen, mutta sitten alkoikin todellinen selviytymistaistelu, joka sisälsi peräti kolme onnistunutta alivoimaa ja lukuisia blokkeja puolustukselta sekä Vuorisen erinomaisen maalivahtipelin. Ohuella rosterilla taistellut Ilves sai ansaitsemansa palkinnon, kun ottelun lopussa taululla komeili lukemat 2-3 ja tärkeät pisteet matkasivat kohti Tamperetta.
Ilveksen U20-joukkueen kausi jatkuu viikon kuluttua perjantaina 9.10 klo 18.30 kotiottelulla Oulun Kärppiä vastaan. Tervetuloa legendaariseen Hakametsään kannustamaan Ilves voittoon!
Ottelun tilastot: tulospalvelu.leijonat.fi
U20 SM-sarja: Otteluohjelma, sarjataulukko ja tilastot
Ilves.com: U20-otteluraportit
