Välierät Ilveksen ja KalPan välillä jatkuivat keskiviikkona, kun sarjan neljäs ottelu pelattiin Kuopiossa. Ilves oli pelitapahtumissa niskan päällä, mutta maalivahtien taisto kääntyi lopulta KalPan hyväksi lukemin 1-0. Sarja on ensi kertaa katkolla KalPalle perjantaina, kun viides välierä pelataan Nokia Arenalla.
Avauserä oli puolin ja toisin melko tarkkaa peliä eikä todellisia huippupaikkoja nähty kummassakaan päädyssä. Ilves aloitti ottelun terävämmin ja pelin alkua mentiin pitkälti vierasjoukkueen komennossa. Varsinkin ensimmäiseen kymppiin Ilves loi useampia tilanteita hyökkäysalueelle, mutta KalPa-maalilla torjunut Stefanos Lekkas aloitti tolppien välissä vakuuttavasti ja teki tarvittavat torjunnat. Ilves laukoi erässä yhteensä 17 kertaa, mutta maalille asti niistä meni vain 9.
Kotijoukkueellakin oli lähinnä erän jälkimmäisellä puoliskolla omat hetkensä, mutta myös Dominik Pavlát piti maalinsa puhtaana. Erässä nähtiin lopulta vain yksi tilastomerkintä, kun Simon Johanssonille tuomittiin kiinnipitämisrangaistus ajassa 19:06. KalPa ei ehtinyt kuitenkaan saamaan viimeiselle minuutille ylivoimaansa rullaamaan ja erätauolle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa. Pavlát venyi kiekon eteen erässä 5 kertaa.
Ilves selvitti erän alun alivoimansa ja ottelua päästiin jatkamaan tasaviisikoin. KalPakin sai kakkoserän alkuun pari paikkaa, mutta todelliset vaaranpaikat nähtiin pian toisessa päässä. Ensin Carl Klingberg polki läpiajoon ja pian sen jälkeen Arttu Pellillä oli tonttia maalin edustalla. Kiekko pysähtyi kuitenkin molemmilla kerroilla Lekkasin hanskaan. Ilves jatkoi väkevää pelaamistaan ja avausmaali oli lähellä erän viidennellä minuutilla, kun Jarkko Parikan viivakuti kilahti tolppaan.
Myös KalPa sai luotua omat paikkansa jälleen Ilveksen momentumin jälkeen, mutta Pavlátkin ilmoittautui täysillä mukaan maalivahtien väliseen taistoon ja esti kotijoukkueen vähäiset yritykset. Kokonaisuudessaan erän hallisevampi osapuoli oli Ilves ja joukkue pääsi myös ylivoimalle ajassa 34:57, kun Kasper Simontaival rikkoi kokoonpanoon keskiviikkona noussutta Adam Najmania.
Hyvää ylivoimaa sarjassa esittänyt Ilves lähti hakemaan illan avausmaalia, mutta tällä kertaa KalPa selvitti alivoimansa helpohkosti. Ilves jatkoi kuitenkin vahvoja otteitaan myös erikoistilanteen jälkeen ja hallitsi erän pelitapahtumia edelleen. KalPakin sai erän loppuun vielä oman tilanteensa, mutta maaleja ei nähty, joten myös päätöserään lähdettiin 0-0 -lukemissa. Torjunnat kirjattiin tässä vaiheessa Lekkas 14 – Pavlát 9.
Päätöserä alkoi ilvesläisittäin hankalasti, kun edellisottelussa paluun kaukaloon tehnyt Eemeli Suomi ohjattiin rangaistusaitioon laitataklauksesta ajassa 40:43. Ilveksen alivoima kesti, mutta nopeasti ylivoiman päättymisen jälkeen sai kotijoukkue ensi kertaa kiekon maaliin Matyas Kantnerin ohjatessa Juuso Mäenpään laukauksen sisään. Ilves-valmennus pelasi riskaa peliä ja haastoi osuman, sillä Andreas Okany näytti olevan tilanteessa Pavlátin alueella. Maali kuitenkin hyväksyttiin ja lukemat vaihtui 1-0 ajassa 43:47.
KalPa sai heti tilaisuuden tuplata johtonsa, kun Ilves joutui epäonnistuneen haaston vuoksi jälleen alivoimalle. Ilves osoitti kuitenkin sinnikkyyttään ja jatkoi sarjassa sataprosenttista alivoimaansa. Erässä mentiin hetken aikaa enemmän tai vähemmän keskialueella miekkaillen, kunnes Ilves sai etsikkoaikansa Jaakko Lantan joutuessa kahden minuutin istunnolle ajassa 49:42.
Illan toinen Ilves-ylivoima alkoi hieman yskähdellen, mutta loppua kohden vihreäpaidat saivat luotua kelpo paikkoja. Osumaa ei saatu kuitenkaan aikaan ja KalPa pysyi edelleen maalin edellä. Ilves sai rakenneltua ylivoimansa jälkeen erinomaisia tilanteita Lekkasin maalille, mutta loisto-otteita maalilla esittänyt jenkkivahti venyi jatkuvasti kiekkojen eteen.
Ilves raastoi loppuun asti ja pyrki laittamaan pelin tasoihin, mutta sitkeän kotijoukkueen alueelle ei meinannut päästä. Kun Ilves sai kiekon vihdoin KalPan alueelle reilu minuutti ennen loppua, pääsi se ottamaan kuudennen kenttäpelaajan jäälle. Kun vielä Jere Karjalainen kaatoi Suomen ajassa 59:10, avasi se Ilvekselle sauman tasoitukseen kuudella neljää vastaan. Lopputulos oli Ilveksen näkökulmasta kuitenkin karu, kun maaleja ei tehty ja peli meni KalPalle sillä pienimmällä mahdollisella marginaalilla. Torjunnat 60 peliminuutin jälkeen kirjattiin 24-11.
Sarja on ensi kertaa katkolla KalPalle perjantaina, kun Ilves isännöi joukkueiden viidettä välierää Nokia Arenalla.
