Nokia Arenalla oli pitkäperjantaina jännitystä ilmassa, kun Ilves ja KalPa pelasivat 5. välieränsä lähes 11 000 katsojan edessä. Selkä seinää vasten iltaan lähtenyt Ilves onnistui kampeamaan ottelusta voiton lukemin 3-1. Ilveksen maaleista vastasivat Eemeli Suomi, pudotuspeliuransa ensimmäisen tehnyt Arttu Pelli sekä Joonas Nättinen. Sarja jatkuu maanantaina Kuopiossa.
Ottelu käynnistyi joukkueille ominaiseen tapaan erittäin vauhdikkaasti ja heti ensiminuutit tarjosi useita tilanteita molemmissa kenttäpäädyissä. Ilveksen paras paikka avautui Samuli Ratiselle parin peliminuutin jälkeen, mutta hänen laukauksensa pysähtyi sivuverkkoon. Kokonaisuudessaan erän alku eteni kuitenkin KalPa-merkkisesti ja vierasjoukkue siirtyikin ottelussa johtoon ajassa 7:35. Filip Westerlund toimitti kiekkoa maalille ja Jere Karjalainen ohjasi pelivälineen ohi Dominik Pavlátin.
Ilves sai takaiskun jälkeen kiekonhallintaa itselleen ja sai vietyä pelin kuopiolaisten päätyyn. Ajassa 14:13 nähtiin kotiyleisöä kohahduttava tilanne, kun KalPan kokoonpanoon palannut Tuomas Salmela taklasi Ilveksen Carl Klingbergiä. Tilannetta tarkisteltiin jo videolta, mutta tuomari levitti kätensä eikä tilanteesta tuomittu rangaistuksia. Linja tuntui kauttaaltaan olevan edellispelejä sallivampi eikä avauserässä puhallettu ainuttakaan rangaistusta.
Ilves vaikutti ottelun alkuun hieman hermostuneelta, mutta erän edetessä kotijoukkue pääsi paremmin pelin päälle. Molemmilla joukkueilla oli lopulta omat hetkensä, mutta enempää osumia ei nähty ja ensimmäiselle erätauolle siirryttiin KalPan yhden maalin vierasjohdossa. Pavlátille kirjattiin erässä 8 torjuntaa, kun KalPan Stefanos Lekkas selvisi 5 torjunnalla.
Ilves jatkoi kakkoserässä siitä, mihin edellisessä jäi ja vei pelin nopeasti jälleen kuopiolaisten päätyyn. Ottelun ensimmäinen rangaistus tuomittiin ajassa 21:34 Jesper Mattilalle, mikä tiesi Ilvekselle illan ensimmäistä ylivoimaa. Ilves ei kauaa ylivoima-aikaa tarvinnut, sillä peli oli tasan vain 12 sekuntia myöhemmin. Simon Johansson toimitti pelivälinettä maalille ja Eemeli Suomi ohjasi kevään ensimmäiselle osumallaan ottelun tasoihin. Toinen syöttö merkittiin Daniel Gazdalle.
Tasoituksen jälkeen Ilvekselle tuli haastavampi vaihe, kun ensin Erik Borg joutui kiinnipitämisestä istunnolle ajassa 22:45. Ja kun siitä selvittiin, oli toisen alivoiman aika väärästä vaihdosta. Alivoima jatkui kuitenkin sataprosenttisena ja kotijoukkue säästyi takaiskuilta. Seuraava rangaistus vihellettiin jälleen KalPalle ajassa 30:36, kun Mattila joutui jo toistamiseen rangaistusaitioon.
Ilves näytti jälleen, kuinka ylivoimaa pelataan ja täräytti itsensä kuskin paikalle ajassa 31:53. Vihreäpaidat laittoivat pesukoneen päälle pitkällä ohjelmalla ja lopulta useiden tilanteiden jälkeen kiekko löysi maaliin Arttu Pellin laukauksella. Pellin uran ensimmäiseen pudotuspeliosumaan syöttöpisteet merkkauttivat Jens Lööke ja Carl Klingberg.
KalPa osoitti vauhtiaan heti osuman jälkeen nopealla vastahyökkäyksellään ja Joonas Nättinen oli pakotettu rikkomaan ajassa 32:30. KalPan ylivoima tuntui olevan kuitenkin heikoissa kantimissa ja vaarallisemmat paikat siunaantuivat jopa alivoimaisenakin Ilvekselle. Myös Ilveksen päätyyn saatiin varsinkin rangaistuksen päättymisen jälkeen tilanteita aikaan, mutta Pavlát oli jälleen mies paikallaan.
Ilves sai erän lopulla vielä uudenkin ylivoimamahdollisuuden, kun KalPan kuumakalle Patrick Curry joutui kahden minuutin istunnolle pelin viivyttämisestä aloitustapahtumassa. Illan kolmannen alivoimansa KalPa kuitenkin selvitti. Enempää tilastomerkintöjä ei kirjattu ja toiselle erätauolle siirryttiin lukemissa 2-1. Erän torjunnat menivät 10-6.
Päätöserä alkoi Ilveksen komennossa ja lopulta pitkästä pyörityksestä seurasi väsyneen KalPan väärä vaihto ja tätä myötä Ilveksen neljäs ylivoima. KalPa selvitti tällä kertaa alivoimansa ja lukemat pysyivät ennallaan. Erä eteni tasaisesti ilman tilastomerkintöjä aina erän viimeisille minuuteille saakka, kunnes Carl Klingberg joutui istunnolle ajassa 57:45 kampituksesta.
KalPa otti maalivahdin pois ja lähti hakemaan tasoitusta kuudella neljää vastaan. Ilveksen kolmas osuma tyhjään maaliin oli erittäin lähellä nopeasti tämän jälkeen ja johti lopulta Lasse Lappalaisen kiinnipitämisrangaistukseen ajassa 58:00. Lopullinen sinetti ottelulle saatiin lopulta 15 sekuntia ennen loppua, kun Joonas Nättinen niittasi kiekon tyhjiin.
Ilves nappasi ottelusta voiton loppulukemin 3-1 ja 60 peliminuutin jälkeen torjunnat kirjattiin Pavlát 23 – Lekkas 19. Voiton myötä Ilves kavensi sarjan lukemiin 2-3 ja välierät jatkuvat maanantaina Kuopiossa.
