Ilveksen U20 joukkue jatkoi positiivista virettään kaatamalla perjantaina Hakametsässä Kiekko-Espoon lukemin 4-1. Muita kärkijoukkueita vähemmän pelanneet pikkuilvekset nousivat sarjassa jo kolmanneksi ja huomenna onkin tosi testi kun vastaan asettuu viime vuosina pahasti Ilvestä kylvettänyt sarjakärki Tappara.
Ottelun ensi minuuteilla joutui kotijoukkue alivoimalle väärän vaihdon seurauksena mutta selvitti sen. Peli jatkui melko tasaisena ja ajassa 14.25 pääsi K-Espoo ylivoimahyökkäykseen jonka päätteeksi tarkisteltiin vierailijoiden mahdollista avausmaalia videolta mutta sitä ei kuitenkaan koskaan syntynyt. Erän lopussa selvitti Ilves vielä yhden alivoiman ja erätauolle mentiin maalittomissa 0-0 lukemissa.
Toinen erä alkoi kotijoukkueen kannalta murheellisesti kun Max Pieninkeroinen ohjasi vieraat maalin edestä johtoon ajassa 22.46. Ilves tuli kuitenkin tasoihin kun Max Poikela ja Matias Myllyniemi karvasivat kiekon hyökkäyspäässä ja Dan Harkimo ampui komeasti ranteella maalin takanurkkaan ohi maalivahti Oskari Ahmajärven. Tämän jälkeen Eemil Laurell hassutti jo Espoon puolustuksen mutta Ahmajärvi koppasi kiekon kuitenkin hanskaansa. Pari minuuttia myöhemmin pelattiin Laurell jälleen vapaaksi ja tällä kertaa liigaympyröissäkin marinoitunut hyökkääjä ei erehtynyt vaan iski kiekon maalin yläkulmaan. Näistä 2-1 numeroista mentiin toiselle erätauolle.
Kolmannen erän alku oli lievää Ilveksen hallintaa ja Espoon maalipaikat hoiteli jälleen vakuuttavasti esiintynyt maalivahti Jimi Kuivila. Vähän ennen erän puoltaväliä iski Ilves jälleen kun Leevi Pelkonen pompautti maalin edestä hieman onnekkaan pompun joka lopulta löysi tiensä verkon perukoille. Ilves pelasi järkevästi tämän jälkeenkin ja kun Espoo yritti vielä kavennusta ilman maalivahtia löi Niklas Savolainen oman maalin takaa kiekon tyhjään verkkoon ja näin loppulukemat perjantaina Hakametsässä Ilvekselle 4-1.
Edun Herkkukeitaan nälkäisin pelaaja oli tällä kertaa tehot 1+1 summannut Dan Harkimo.
Ilveksen valmennusryhmään kuuluva Niko Peltola summasi ottelun näin :
– Aika huono alku meiltä, alettiin vasta toisessa erässä pelaan niin kuin pitää. Oli kuitenkin kiva nähdä että voitimme vaikka peli ei ihan hohdokkainta ollutkaan.
Ilves kohtaa huomenna ”vierasottelussa” Tapparan Nokia Arenan kirkkaissa valoissa ja Peltolalla oli yksi toive joukkueelle:
– Olemme vähän huonosti suorittaneet nämä viikonlopun jälkimmäiset pelit, nyt olisi hieno paikka muuttaa tätä kurssia.
Ilveksen kausi jatkuu siis heti huomenna lauantaina Tapparaa vastaan Nokia Arenalla klo 12.
