SM-liigaan nousi kaudeksi 1986–87 uusi kummajainen, Kuopion KalPa. Joukkue ei herättänyt oikein minkäänlaisia tunteita, mutta syksyn pimentyessä se iski julmasti nauloja tappiokierteeseen joutuneen Ilveksen arkkuun.
Pirteästi kauden aloittanut Ilves hävisi neljännen peräkkäisen ottelunsa rumin lukemin 2–6. KalPassa mellastivat ennen kaikkea kanadalaishyökkääjät Wayne Thompson, Roberto Lavoie ja Brent Sapergia. Ensimmäisiä kertoja penkkiurheilijauran aikana tuli päähän tuo sen jälkeen monen monta kertaa koettu ajatus: “Ei meillä ole yhtäkään noin hyvää pelaajaa.”
Tämähän ei silläkään kertaa pitänyt paikkaansa, koska Ilveksessä pelasivat muiden muassa Risto Jalo, Jyrki Lumme ja Jukka Tammi, mutta siltä se näytti. Thompsonista muistaakseni ajattelin, että helppohan se tuon on, kun etunimi on Wayne.
Voimahyökkääjä Brent Sapergia oli se myyttinen hampaaton kanukki, jollaisesta kaikkien seurojen kannattajat uneksivat edelleen. Hän iski maaleja, tappeli ja mellasti Kuopion yössä. Sapergia edusti sitä renttu-urheilijatyyppiä, joka oli suhteellisen normaalia vielä huolettomalla 80-luvulla. (Jotkut ammattikiekkoilijat ovat kokeilleet samaa vielä nykypäivänä, niin kuin kaikki tietävät, mutta se on toinen tarina.)
Sapergia jätti niin lähtemättömän vaikutuksen, että vuosikymmeniä myöhemmin, itse asiassa viime kuussa, hänestä julkaistiin maailman epätodennäköisin urheilukirja. Kenties tuo kirja olisi tutustumisen arvoinen, sillä Kuopiostakin olisi mukava kuulla jotain herkullisia tarinoita. Edes Lasse Laukkaselle ei tule mieleen yhtäkään.
Lasse soittaa kuitenkin takaisin. “No yksi olisi. Vieraspelireissuilla ei ole monta sakkoa tullut, mutta kerran oli hävitty Kuopiossa ja lähdettiin JP:n kanssa paluumatkalle. Otin kunnon vauhdit moottoritielle tultaessa, ja siinä oli tietysti ratsia. Ja poliisi oli tamperelainen jätkä. KooVeen miehiä.”
Lasse lisää, että eilen kritisoidun Hanna Partasen lihapiirakoita piti aina tuoda Kuopion tuliaisina Jyrki Lumpeelle tämän uran päättymisen jälkeen. “Tuot ainakin kymmenen!”
Ehkä tässä on hyvä eväsvinkki puolivälierien vieraspeleihin matkustaville osastolaisille.
Kuopiossahan pelataan tällä kaudella vielä kokonaiset kaksi liigaottelua.
