Ilves esittää lämpimät kiitoksensa SM-pronssia saavuttaneen Liiga-joukkueensa jäsenille, joiden sopimukset päättyvät tähän kauteen, ja toivottaa heille kaikkea hyvää tulevaan.
Kaudella 2015–2016 ensiesiintymisensä Ilveksen Liiga-joukkueessa tehnyt Eemeli Suomi, 29, on ollut seuran uuden nousun tärkeimpiä kulmakiviä. Kymmenen Liiga-kautensa jälkeen Ilveksestä uusiin haasteisiin siirtyvä seuralegenda toimi edustusjoukkueen historian 39. kapteenina kaudet 2018–2023 ja varakapteenina 2023–2025.
Suomi on takonut Liigan runkosarjassa 529 ottelussa tehopisteet 145+250=395, joilla Ilves-kasvatti on noussut seuran kaikkien aikojen pistepörssissä viidenneksi ja pelattujen otteluiden määrässä toiseksi heti Raimo Helmisen jälkeen. 56 playoffs-ottelussa tehot 15+17=32 merkkauttanut tähtihyökkääjä on saavuttanut Ilveksessä SM-pronssia vuosina 2022, 2023 ja 2025. Hänet valittiin Liigan tähdistökentälliseen kaudella 2019–2020 sekä kuukauden pelaajaksi marraskuussa 2022 ja marraskuussa 2023.
Ilveksen A-junioreissa Suomi teki sarjan yhden kauden runkosarjan piste- ja syöttöennätyksen kaudella 2014–2015 ja voitti Suomen mestaruuden keväällä 2016.
– Eemelillä on ollut valtaisa merkitys uuden Ilveksen rakentumisessa ja nousussa Liigan kärkiseurojen joukkoon. Hän on ollut joukkueemme ja koko Liigan avainpelaajia vuosien ajan ja omalla työllään ja sitoutumisellaan ansainnut paikkansa varmasti jokaisen Ilves-kannattajan sydämessä, kommentoi Ilves-Hockey Oy:n toimitusjohtaja Risto Jalo.
– Meillä on valtava kunnioitus Eemeliä ja hänen tekemäänsä työtä kohtaan. Hänen kilpailullisuutensa ja intohimonsa peliä ja Ilvestä kohtaan on ollut vaikuttavaa katseltavaa. Kaikkien näiden vuosien aikana en ole nähnyt yhtä ainoaa päivää, milloin hän ei olisi ollut motivoitunut ja valmis tekemään kaikkensa kehittyäkseen ja johtamaan joukkuettamme eturivin kärjestä. Hän on ollut täydellinen urheilija ja jääkiekkoilija Ilvekseen, sanoo Ilves-Hockey Oy:n urheilujohtaja Timo Koskela.
Eemeli Suomen pitkäaikainen tutkapari, toinen Ilves-kasvatti Ville Meskanen, 29, on pelannut seuran Liiga-joukkueessa kausina 2014–2018, 2019–2021 ja 2023–2025. Keväällä 2016 Ilveksessä A-nuorten Suomen mestaruuden voittaneelle hyökkääjälle tämän kevään SM-pronssi oli uran ensimmäinen mitali Liigassa. Meskasen tilillä on Ilves-paidassa kaikkiaan 312 Liigan runkosarjaottelua tehoilla 89+89=178, joilla hän on seuran kaikkien aikojen pistepörssissä sijalla 25.
Kaksi kautta Ilveksessä pelannut puolustaja Niklas Friman, 31, toimi joukkueen esimerkillisenä kapteenina 2023–2025. Friman oli järjestyksessään 40. kapteeni Ilveksen edustusjoukkueen historiassa.
– Niklas on ollut erinomainen kapteeni Ilvekselle viimeiset kaksi vuotta. Hän on hoitanut kapteenin vaativat velvoitteet upeasti niin kentällä, pukukopissa kuin kentän ulkopuolellakin, sanoo urheilujohtaja Koskela.
Tšekkimaalivahti Jakub Málek, 23, edusti Ilvestä kausina 2022–2025 saavuttaen kaksi SM-pronssia. Vuosi sitten toukokuussa NHL-seura New Jersey Devilsin kanssa kaksivuotisen tulokassopimuksen tehnyt Málek palasi Ilvekseen lainasopimuksella täksi kaudeksi.
Kolmen kauden ajan Ilvestä edustanut hyökkääjä Samu Bau, 21, voitti seurassa SM-pronssia 2023 ja 2025. Arizona Coyotes hankki hyökkääjän pelaajaoikeudet kesän 2023 NHL-varaustilaisuudessa.
Tšekkipuolustaja Daniel Gazda, 27, nähtiin Ilveksessä ensimmäisen kerran keväällä 2022, jolloin seura palasi SM-mitalikantaan 21 vuoden tauon jälkeen. Gazda palasi keltavihreiden riveihin täksi kaudeksi, joka tuotti puolustajalle toisen SM-pronssin.
Kaksi kautta Ilveksessä pelanneelle hyökkääjä Juuso Könöselle, 26, tämän kauden pronssi oli uran ensimmäinen SM-mitali.
Tammikuussa 2024 Ilveksen riveihin liittynyt puolustaja Juho Rautanen, 27, saavutti myös uransa ensimmäisen SM-mitalin tänä keväänä.
Kanadalaishyökkääjä Mike O’Leary, 27, edusti Ilvestä kahdella viime kaudella hyökkääjän liityttyä joukkueeseen kummallakin kaudella vuodenvaihteen jälkeen loppukauden mittaisella sopimuksella.
Hyökkääjä Kalle Väisänen, 22, ja tšekkihyökkääjä Adam Najman, 24, pelasivat Ilveksessä yhden kauden ja olivat mukana saavuttamassa tämän kevään SM-pronssia.
Pelaajana Ilvestä kuudella Liiga-kaudella edustaneella ja kaudella 1997–1998 seurassa SM-hopeaa saavuttaneella Pasi Saarisella, 48, on takanaan kymmenen vuoden työ valmentajana Ilveksessä. Saarinen toimi ensin apuvalmentajana Ilveksen A-nuorten joukkueessa kausina 2015–2018, joista ensimmäisellä Ilves voitti Suomen mestaruuden, ja päävalmentajana B-nuorten joukkueessa 2018–2020. Viimeisten kuuden kauden aikana Ilveksen Liiga-joukkueen apuvalmentajana toimiessaan hän oli mukana saavuttamassa kolmea SM-pronssia vuosina 2022, 2023 ja 2025.
– Pasi Saarinen on tehnyt erittäin kunnioitettavan ja pitkän päivätyön Ilveksessä sekä juniorivalmennuksemme että Liiga-joukkueemme puolella, sanoo urheilujohtaja Timo Koskela.
Lauri Merikivi, 42, työskenteli Ilveksen Liiga-joukkueen valmennusryhmässä kahdella viime kaudella. Suomen A-maajoukkueen valmennusryhmäänkin kuuluva Merikivi siirtyy seuraavaksi Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajaksi.
Kiitämme kaikkia edellä mainittuja pelaajia ja valmentajia heidän tähänastisesti työstään seuramme hyväksi ja toivotamme heille kaikkea hyvää tulevaan.
Lue myös: Yhden aikakauden päätös – Ilves kiittää huoltajalegenda Lasse Laukkasta (29.4.2025)
