Ilveksen maalille tälle kaudelle kaksivuotisella sopimuksella siirtynyt Roope Taponen muistaa hyvin ensimmäisen Ilves-visiittinsä neljän vuoden takaa. Millä ajatuksilla 24-vuotias maalivahti kertailee tähänastista uraansa ja minkälaiset odotukset hänellä on alkaneelle kaudelle? Katso laaja henkilökuvahaastattelu Ilveksen YouTube-kanavalta. Tästä artikkelista löydät myös tiivistetyn tekstiversion haastattelusta.
Nummelasta pääkaupunkiseudulle
Roope Taponen on viettänyt viime vuodet pääkaupunkiseudulla, mutta varttuminen on tapahtunut Vihdin Nummelassa. 24-vuotias maalivahti luonnehtii kotikuntaansa positiivisessa valossa “tuppukyläksi”, jossa oli hyvä kasvaa.
– Hyvä paikka kasvaa. Siellä oli pienet piirit. Kävin ruotsinkielisen ala-asteen ja meitä oli luokalla neljä minun lisäkseni. Se kertoo jotain kylän koosta.
Jääkiekon “Tapsa” aloitti kavereiden ja naapureiden innoittamana Nummelan Palloseurassa, josta tie vie lopulta viidennellä luokalla Jokereiden myötä pääkaupunkiseudulle. Myös pelipaikka valikoitui nopeasti maalivahdiksi muun muassa varusteiden houkuttelemana.
– Jotenkin ne veskarit kamat vaan kiehtoi. Kerran tai kaksi kaudessa pääsi kiekkokoulussa kokeilemaan veskarin hommaa ja kyllä se oli aina kauden pääjuttu.
A-junioreissa Taposen ura jatkui Helsingin IFK:ssa, johon hän siirtyi suoraan Jokereiden kesäringistä. Ajatus ammattilaisuudesta alkoi konkretisoitua Roopelle B- ja A-junnujen välissä, kun myös omatoimiharjoittelu tuli kunnolla kuvioihin.
Ensimmäinen kerta Ilveksessä 2021
Taponen nähtiin ensimmäisen kerran Ilveksen paidassa jo kaudella 2021-2022, kun hänet vuokrattiin Mestiksestä Kiekko-Espoon riveistä paikkaamaan loukkaantumistilannetta. Tuo vuokrapesti toi parikymppiselle Roopelle lopulta liigadebyytin ja yhteensä viisi pelattua ottelua. Siitä ajasta hänellä on ainoastaan hyviä muistoja.
– Ensimmäinen peli Lappeenrannassa muistuu aina mieleen. Jännitti sen verran, että ekasta erästä en muista mitään, mutta voitettiin se matsi. Päällimmäisenä jäi mieleen se, kuinka minut otettiin nuorena maalivahtina vastaan ja kuinka helppo tänne oli tulla.
Taposen mukaan hänen ensivisiitistään Ilveksessä jäi molemmin puolin hyvä kuva ja maalivahti uskalsi toivoakin paluuta vielä joskus Ilves-paitaan.
– Tuon ensimmäisen kerran jälkeen oli aina sellainen fiilis, että jos joskus on sauma päästä pelaamaan, niin varmasti tulen. Sen verran hyvä mielikuva siitä jäi.
Hyvä kolmikko Dominon ja Karhun kanssa
Tällä kaudella Taponen muodostaa vahvan maalivahtitandemin yhdessä Dominik Pavlatin kanssa. Taposen mukaan heillä on jäällä hyvä kilpailutilanne, mutta kaukalon ulkopuolella myös juttu luistaa ja kaksikko tulee hyvin keskenään toimeen. Duon täydentää Ilveksen maalivahtivalmentaja Markus “Karhu” Korhonen, joka saa Tapsalta kehuja.
– Karhu on hyvin rauhallinen valmentaja, joka analysoi tosi paljon maalivahtipeliä. Tykkään kyllä tosi paljon. Hänen kanssaan pystyy keskustella niin pelistä kuin pelin ulkopuolisistakin asioista. Ja sama toimii myös toisinpäin. Luottamus on tärkeä siinä.
Odotukset kaudelle
Haastatteluhetkellä kausi on vasta lähtötelineissä, mutta odotukset Taposella ovat isot.
– Sellainen ryhmä on kasassa, että kun palaset loksahtaa kohdilleen niin kyllä me lähdetään hakemaan sitä kirkkainta. Mitään muuta ei voi huippu-urheilussa tavoitella.
Joukkuetta kuvaillessaan 24-vuotiaan maalivahdin suusta nousee esille erityisesti yksi teema.
– Meillä on hauskaa. Hyvä yhteishenki ja eri kielet kopissa tekee sen, että meillä on tosi hauskaa. Pelillisistä asioista en osaa niin sanoa, kun olen vaan tyhmä maalivahti. Mutta hyviä jätkiä meillä on, joten yrityksen puutteesta ei ainakaan jää kiinni.
Tulevaisuuden unelmat ja terveiset kannattajille
Tulevaisuuden tavoitteeksi Roope linjaa suoraan voittamisen. Henkilökohtaisesti unelmiksi nousevat muun muassa maajoukkueessa ja ulkomailla pelaaminen. Tulevien kotiotteluiden myötä Taposella on selkeä viesti myös Ilveksen kannattajille.
– Jo neljä vuotta takaperin täällä oli Liigan paras tunnelma. Fanit pitävät ääntä ja kun yleisö syttyy, on myös itse helppo syttyä. Toivon ja uskon, että se jatkuu ja me laitetaan sitten parasta peliin jäällä.
Katso kaikki haastattelut ja muut videosisällöt Ilves Hockey -kanavalla! Tilaa kanava ja pysy ajantasalla tuoreimmista sisällöistä.
