Ilveksen kilpailulliset ottelut käynnistyivät viime kausien tapaan CHL:n puolella, jossa ensimmäisenä vastaan asettui saksalaisseura ERC Ingolstadt. Ilveksen tehokkuus oli lopulta kotijoukkueelle myrkkyä, kun voitto irtosi loppulukemin 1-3. Ilveksen osumista vastasivat Luke Henman, Jens Lööke ja Matic Török.
Ilves sai ottelulle räjähtävän alun, kun vastikään joukkueen vahvuuteen liittynyt Luke Henman vei vierailijat johtoon ainoastaan 52 pelisekunnin jälkeen. Kanadalaishyökkääjän ensimmäiseen Ilves-osumaan syöttöpisteet merkkasivat Matias Mäntykivi ja Jens Lööke.
Pian avausosuman jälkeen Ilves selvitti ensimmäisen alivoimansa ja pääsi myös itse ensi kertaa ylivoimalle ajassa 5:58. Kun Ingolstadtin Leon Hüttl iski pian vielä korkeaa mailaa Lukáš Jašekin kasvoihin, oli Ilvekselle tiedossa heti kahden miehen ylivoimaa. Kauaa ei nokka tuhissut ennen kuin Ilves tuplasi johtonsa ajassa 7:59. Tällä kertaa asialla oli Lööke, Mäntykiven ja Carl Klingbergin syötöistä.
Myös kotijoukkueella oli erityisesti erän loppupuolella omat paikkansa, mutta lisäosumia avauserä ei tarjonnut, ja tauolle siirryttiin 0-2 lukemissa. Ilves-maalilla torjunut Dominik Pavlát koppasi erässä 10 torjuntaa, kun Ingolstadtin Brett Brochu venyi kiekon eteen 9 kertaa.
Ingolstadtilla oli myös toisen erän alkuun erinomaiset paikat kaventaa lukemia, mutta siitä huolimatta Ilves oli seuraavankin maalin tehnyt joukkue. Hyvä jatkopaine hyökkäysalueella tuotti tulosta ja Matic Török pääsi niittaamaan maalin ajassa 23:01 heti uran ensimmäisessä CHL-ottelussaan. Hyvän syötön osumaan tarjosi Erik Borg, kakkossyöttö merkittiin John Nybergille.
Toinen erä oli kokonaisuudessaan tasaisempi kuin ensimmäinen, mutta paremmat maalipaikat menivät kotijoukkueen hyväksi. Pavlát jatkoi Ilves-maalillaan kuitenkin hyvää otteluaan ja piti maalinsa edelleen puhtaana. Erän loppupuolella molemmat joukkueet pääsivät kokeilemaan kertaalleen myös ylivoimalla, mutta lisäosumia ei nähty ja erätauolle siirryttiin Ilveksen kolmen maalin johdossa.
Päätöserässä Ilves joutui heti avausminuutilla alivoimaiseksi, kun Samuli Ratinen lähti kärsimään kahden minuutin huitomisrangaistustaan. Ilves selvisi alivoimasta tilastoihin puhtain paperein, mutta nopeasti erikoistilanteen jälkilöylyistä kotijoukkue pääsi iskemään. Daniel Schmölz kavensi tilanteen 1-3 kovan hässäkän päätteeksi ajassa 42:52.
Ingolstadtin kiri ei kuitenkaan ottanut riittävästi tuulta alleen ja ottelu eteni pitkään näissä lukemissa. Ilves pääsi hakemaan myös lopullista niittiä ylivoimalla seitsemisen minuuttia ennen loppua, mutta ei saanut kiekkoa maaliin. Ilveksen pelaaminen johtoasemassa oli kuitenkin erittäin kypsää ja Ingolstadtin oli vaikea päästä mukaan pistetaisteluun.
Vaikka kotijoukkue saikin lopussa hyvää pöhinää Ilveksen päätyyn, kesti tamperelaiset hienosti yhteensä 27 torjuntaa napanneen Dominik Pavlátin johdolla. Lopputuloksena oli hieno 1-3 vierasvoitto ja CHL-kauden avauspisteet. CHL-kausi jatkuu vierasottelulla heti lauantaina, kun Ilves matkaa Pohjois-Irlantiin Belfast Giantsin vieraaksi.
Kuuntele Ilves+
Toimittajana Mikko Aaltonen & Valtteri Makkonen
