Ilves on tehnyt kauden 2026–2027 kattavan jatkosopimuksen maalivahti Mantas Armaliksen kanssa.
Lokakuussa Ilveksen riveihin liittynyt Mantas Armalis, 33, on pelannut Liigassa yhdeksässä ottelussa, joista Ilves on ottanut viisi kolmen pisteen voittoa, kolme kahden pisteen voittoa ja hävinnyt vain yhden.
Kaksi nollapeliä pelanneen 192-senttisen liettualaismaalivahdin torjuntaprosentti 92,54, päästettyjen maalien keskiarvo 1,86 ja voittoprosentti 72,22 ovat sarjan parhaimmistoa. Hänellä ei ole vielä virallista sijoitusta Liigan tilastoissa, sillä maalivahdin tulee olla pelannut vähintään kolmasosan joukkueen otteluista saadakseen sijoituksen.
CHL:ssä Armalis torjui kahdessa ottelussa, joista Ilves voitti yhden. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 91,53 ja päästettyjen maalien keskiarvonsa 2,50.
– Mantas Armalis on huippupersoona ja todellinen ammattilainen niin pelillisiltä, henkisiltä kuin fyysisiltäkin ominaisuuksiltaan. Hän on hyvä esimerkki siitä, miten ammattimaisella ja kokonaisvaltaisella valmistautumisella on mahdollista päästä nopeasti kiinni laadukkaaseen tekemiseen kentälläkin, vaikka taustalla olisi taukoa peleistä. Olemme erittäin tyytyväisiä tapaan, jolla hän tuli mukaan joukkueeseemme, ja hänen toimintaansa sekä kentällä että pukukopissa, sanoo Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.
Armaliksen jatkosopimus luo jatkuvuutta ja vahvan perustan Ilveksen maalivahtiosastolle myös Liiga-kaudelle 2026–2027.
– CHL:n myötä olemme jo seurana tottuneet suuriin pelimääriin viime kausien aikana, mutta tulevan Liiga-kauden mahdollisesti kasvavat pelimäärät, mikä olisi urheilullisen tasapuolisuuden kannalta toivottavaa, kovat panokset, sarjaohjelman mahdollinen epäsäännöllisyys ja peräkkäisten päivien ottelut mittaavat kaikkia seuroja ja pelaajia kokonaisvaltaisesti uudella tavalla jo runkosarjan aikana, kommentoi Koskela.
– Nelinkertainen runkosarja joukkuemäärästä riippumatta on kuitenkin nähdäksemme ainoa oikea ja tasapuolinen urheilullinen malli Liigan superkaudelle 2026–2027. Joukkueet tarvitsevat laatua ja leveyttä kaikille osastoille, ja olemme todella tyytyväisiä, että pääsimme Mantaksen kanssa jatkosopimukseen jo tässä vaiheessa.
Ilveksen sopimustilanne kaudelle 2026–2027
Maalivahdit (2 + 1 optio)
Mantas Armalis (2027), Jimi Kuivila (2026+1), Roope Taponen (2027)
Puolustajat (5)
Otto Latvala (2028), Arttu Niskanen (2028), John Nyberg (2027), Jarkko Parikka (2027), Arttu Pelli (2027)
Hyökkääjät (10 + 1)
Erik Borg (2027), Teemu Engberg (2027), Iivari Heikkinen (2027+1), Luke Henman (2027), Lukáš Jašek (2026+1), Eemil Laurell (2027+1), Jens Lööke (2028), Matias Mäntykivi (2027 / ulkomaan optio), Samuli Ratinen (2027), Timi Teuho-Markkola (2027+1), Matic Török (2027+1)
