Keskushyökkääjä Joonas Nättinen, 34, on valittu Ilveksen kapteeniksi kaudelle 2025–2026. Joukkueen varakapteenit ovat laitahyökkääjä Carl Klingberg, 34, ja puolustaja Toni Utunen, 25.
Ilveksen kapteenisto valittiin joukkueen ja sen johtoryhmän yhteisen äänestyksen perusteella. Kapteenistokolmikon ohella joukkueessa toimii laajempi kapteeniryhmä, johon kuuluvat myös hyökkääjä Matias Mäntykivi, puolustajat Arttu Pelli, Otto Latvala ja Simon Johansson sekä hyökkääjä Kasper Björkqvist.
– Uskomme ryhmässämme siihen, että kapteenivalinta on demokraattinen ratkaisu, jossa jokaisella on sisältäpäin mahdollisuus vaikuttaa siihen, ketkä ovat joukkueemme johtajat. Tämä on ollut hieno ja joiltain osin ehkä uniikkikin tapa, sanoo Ilveksen päävalmentaja Tommi Niemelä.
– Kaikki antoivat jälleen oman äänensä, ja sieltä tuli selkeästi esiin valittu kapteenisto. Joukkueemme oli erittäin yhtenäinen sen suhteen. Kapteenistomme on erinomainen, ja olemme erittäin tyytyväisiä siihen, että yhteisöllämme on täältä sisältäpäin loistavat johtajat joukkueellemme.
Ilveksen kapteeniksi äänestetty Joonas Nättinen on pelannut Suomen ja Ruotsin pääsarjojen ohella AHL:ssä, NHL:ssä ja KHL:ssä. Keskushyökkääjä on voittanut urallaan olympiakultaa ja CHL:n mestaruuden. Nättinen toimi viime kaudella Ilveksen varakapteenina.
– Kapteeniksi valittu Joonas Nättinen on erittäin kokenut pelaaja ja ennen kaikkea pukukopissamme erittäin arvostettu persoona. Hän järjestää paljon asioita pelaajien kesken ja pitää huolta kaikista. Hän on erittäin hieno ihminen, joka pystyy omalla preesensillään tuomaan rauhaa ja uskoa joukkueemme sisälle, kuvailee Niemelä.
Varakapteeniksi valitun Carl Klingbergin urapolulle ovat myös kuuluneet Ruotsin ja Suomen pääsarjat, AHL, NHL ja KHL sekä niiden lisäksi myös Sveitsin pääsarja, jossa ruotsalaishyökkääjä vietti seitsemän kautta. Klingberg on voittanut urallaan maailmanmestaruuden ja kaksi Sveitsin mestaruutta.
– Carl Klingberg tuli viime kaudella joukkueeseemme sisään ja oli kaikkien puheissa erittäin iso yhdistävä voima – sekä ulkomaalaisten ja suomalaisten pelaajien välillä että myös pelillisesti joukkueen keskuudessa erittäin arvostettuna pelaajana. Hän kamppailee kovaa maalin edessä ja läheisyydessä sekä tuo koko ajan peliin kaiken, mitä häneltä löytyy, sanoo Niemelä.
Toiseksi varakapteeniksi valittu Toni Utunen pelasi ensimmäisen Liiga-ottelunsa jo joulukuussa 2016. Puolustajan tilille on kertynyt playoffsit mukaan luettuna 397 Liiga-ottelua. Aiemmin Pelicansissakin varakapteenina toiminut Utunen on saavuttanut urallaan sekä alle 18-vuotiaiden että alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden.
– Toni Utunen on pelannut ikäänsä nähden jo valtavan määrän pelejä Liigassa. Hänellä on vahva kokemus, ja hän on myös erittäin pidetty pelaaja joukkueemme sisällä. Hän pitää huolta kaikista ympärillään ja tuo omalla rauhallisuudellaan ympärilleen uskoa siihen, että voimme onnistua ja pystymme menestymään. Tonin kohdalla hienoa on se, että hän on kasvanut eräänlaiseksi hiljaiseksi johtajaksi, joka omalla esimerkillään johtaa joukkojamme ryhmämme sisältä, toteaa Niemelä.
