Sarjakärjessä joulutauolle lähtenyt Ilveksen U20-joukkue jatkoi uuden kalenterivuoden avausottelussaan siitä mihin se ennen taukoa jäi. Se pelaa nyt viikonvaihteessa tuplaottelun Rovaniemellä paikallista Kiekkoa vastaan ja lauantaina ensimmäisessä kohtaamisessa pienen alkukankeuden jälkeen sai Ilves pelinsä sellaiseen uomiin että RoKi kaatui lopulta melko selkeästi lukemin 3-6.
Ilves otti ottelun alussa pari rangaistusta joista jälkimmäisen Rovaniemeläiset käyttivät hyväkseen kun Raivis Strazdins ampui ylivoimalla ottelun ensimmäisen maalin. Ilves tuli kuitenkin tasoihin niin ikään ylivoimalla kun Jakub Frolo ampui kiekon maaliin, syöttöpisteet merkattiin Dan Harkimolle ja Otto Kuituselle. RoKi meni kuitenkin uudelleen johtoon ajassa 18.35 Strazdinsin toisella osumalla mutta Ilves tasoitti vain 16 sekuntia myöhemmin kun Jalmari Melanen löysi maalin kulmalta vapaana olleen Rasmus Rinteen ja tämä ohjasi kiekon verkkoon. Hieman verkkaisen oloisen avauserän jälkeen taululla siis tasalukemat 2-2.
Toisen erän alkuun pääsi Ilves puolestaan kokeilemaan lisämaalia ylivoimalla mutta tällä kertaa tuloksetta. RoKi puolestaan hyödynsi Ilveksen lepsun puolustamisen ja Raivis Strazdins viimeisteli jo ottelun kolmannen täysosumansa komean yksilösuorituksen päätteeksi. Tämän kauden Ilveksen U20-joukkue ei kuitenkaan ole tällä kaudella pienestä lannistunut ja sitä se tehnyt nytkään: Ensin Jiko Laitinen ampui tasoituksen ja heti perään tarjoili Harkimo avopaikan Frololle ja tämä ei erehtynyt ja hetkessä oli taas johtoasemassa 3-4. Kakkoserä oli tapahtumarikas, sillä vain hetki vierailijoiden johtomaalin jälkeen sai kotijoukkue tilaisuuden tulla tasoihin rangaistuslaukauksen muodossa mutta Ilveksen maalilla Justus Vuorinen otti tärkeän torjunnan ja johto säilyi.
Erän lopussa Ilves otti vielä yhden rangaistuksen joten kolmannen erän Roki pääsi aloittamaan ylivoimalla.
Kotijoukkueen ylivoima ei kutenkaan tuonut sille toivottua tulosta vaan kävi juuri päinvastoin. Leevi Pelkonen karvasi alivoimalla kiekon hyökkäyspäässä ja petasi paikan Miska Liljebergille ja tämä vasta 16-vuotias huippulupaus ampui kauden yhdennellätoista osumallaan Ilveksen kahden maalin johtoon. Lopullinen niitti saatiin ajassa 53.07 kun Jalmari Melanen ampui loppulukemat 3-6. Vaikka Ilves onnistui maaliteossa kuudesti, joutui Rokin maalilla pelannut Valtteri Kivimäki ottelussa torjuntatöihin peräti 48 kertaa. Tämä kertoo paljon kumpi ottelua tänään hallitsi.
Joukkueet kohtaavat Rovaniemellä uudestaan heti huomenna samaan aikaan klo 12.40 ja tämäkin ottelu on katsottavissa Leijonat.tv palvelun kautta.
