Viime aikoina lähes voitosta voittoon kulkenut Ilveksen U20-joukkue palasi tylysti arkeen lauantaina vierasottelussa Kiekko-Espoota vastaan. Nöyrästi puolustanut kotijoukkue ansaitsi voittonsa ja viimeisenä lukkona hääri hyvin onnistunut maalivahti Aleksi Karjalainen. Vähämaalisen ottelun ratkaisu nähtiin toisessa erässä ja pelin päätyttyä olivat taululla numerot 3-1. Tappiosta huolimatta Ilves lähestyi kuitenkin jo runkosarjan voittoa koska samaan aikaan ainoa uhkaaja Pelicans kärsi jatkoaikatappion Porissa Ässien vieraana.
Ilves pääsi ylivoimalle heti ottelun ensimmäisellä minuutilla mutta Espoo kesti tämän. Sen jälkeen oli vierasjoukkue hallitsevampi osapuoli mutta hyvistäkään paikoista ei kiekkoa saatu hyvin pelanneen kotijoukkueen maalivahdin Aleksi Karjalaisen vartioimaan maaliin. Ilahduttavaa oli pitkältä pelitauolta palanneen Ondrej Kosin pirteä pelaaminen avauserässä. Erän lopussa kävi kuitenkin kuten jääkiekossa usein käy eli painostuksen alla ollut kotijoukkue iski ottelun avausmaalin maalinedusruuhkan jälkeen ja näin toiseen erään lähdettiin Espoon 1-0 johdossa.
Toisen erän alkuun joutui Ilves puolestaan alivoimalle, mutta se ei estänyt joukkuetta nousemasta tasoihin. Useamman kerran tällä kaudella alivoimalla itselleen läpiajon karvannut Jiko Laitinen teki sen jälleen ja peli oli tasan 1-1. Erän puolenvälin tienoilla vierasjoukkue kuitenkin kadotti otteensa. Ensin ajassa 29.09 karkasi Aapo Katavisto läpiajoon ja vei kotijoukkueen johtoon ja vajaa viisi minuuttia myöhemmin Max Pieninkeroinen löi reboundista pitkän pyörityksen päätteeksi Espoon jo 3-1 johtoon. Kolmanteen erään jäi siis sarjakärjelle runsaasti kirittävää.
Kolmanteen erään Ilves yritti käynnistää takaa-ajoa mutta maalit olivat todella tiukassa. Muutama ylivoimakaan ei tuonut tulosta ja viimeiset pari minuuttia sai vierailija yrittää kavennusta kuudella neljää vastaan mutta tällä kertaa ei tuurikaan ollut pikkuilvesten puolella. Erinomaisesti torjunut maalivahti Aleksi Karjalainen teki muutaman haamutorjunnan ja tolpat ja ylärimat hoitivat loput joten Ilves joutui pitkästä aikaa poistumaan kentältä ilman yhtään pistettä kotiin vietäväksi. Loppunumerot siis tänään kotijoukkueelle 3-1.
Ilveksen kausi jatkuu viikon kuluttua lauantaina Hakametsässä Tapparaa vastaan.
Tämä runkosarjan viimeinen derby alkaa klo 16, tervetuloa katsomaan voittaako Ilves tällä kaudella kaikki paikalliskamppailut!
