Ilves lähtee SaiPan kimppuun takuulla nälkäisenä, sillä lokakuun puolen välin tappio Kisapuistossa halutaan varmasti kuitata voitoksi.
Tupsukorvat pääsevät Lappeenrannan reissulle voitto alla, kun TPS kaatui vaikean joulunalusviikon jälkeen tapaninpäivän koitoksessa jatkoajalla maalein 4-3. Ilves rynnisti kolmannen erän alussa kahdella Eemeli Suomen maalilla jo 3-1-johtoon, mutta TPS ei luovuttanut ja kiri tasoihin. Jatkoajalla Šimon Stránskýn ilmiömäinen lätty löysi Petr Kodýtekin TPS-maalin takatolpalta, eikä 15 maalin mies erehtynyt, vaan puttasi lähietäisyydeltä lisäpisteen Ilvekselle. Matias Mäntykivi taiteili ottelussa avausmaalin ja syötti kaksi muuta varsinaisen peliajan osumaa.
SaiPakin oli kaukalossa tapaninpäivänä, kun joukkue vieraili kaakon derbyssä Kouvolassa. Myös tuo ottelu meni ylitöiden puolelle ja aina voittolaukauskilpailuun saakka, jossa KooKoo oli lopulta parempi maalein 5-4. Charles-Edouard D’Astous viimeisteli voittomaalin. Varsinaisella peliajalla KooKoo kävi neljästi johtoasemassa, mutta joka kerta SaiPa kirmasi tasoihin.
Keskinäisiä kohtaamisia Ilveksellä ja SaiPalla on tällä kaudella takana kaksi. Lokakuun puolessa välissä Ilves vieraili Lappeenrannassa ja sai mukaansa vain pisteen. Ottelu eteni aina voittolaukauskilpailuun saakka, jonka kuudennesta parista löytyi ratkaisu. Oula Palve epäonnistui, Antti Kalapudas onnistui ja SaiPa otti voiton maalein 3-2. Kuukautta myöhemmin joukkueet kohtasivat Nokia Arenalla, jolloin Ilves oli parempi maalein 5-2. Jani Nyman takoi hattutempun ja Oula Palve sekä Dominik Mašín osuivat kertaalleen tuossa kamppailussa.
SEURAA HEITÄ:
Jonas Gunnarsson on tilastojen ja pelimäärien valossa ollut viime aikoina Ilveksen ykkösmaalivahti, mutta Jakub Málekin hienot torjuntaotteet TPS-ottelussa tuovat varmasti valmennukselle jälleen miettimistä sen suhteen, kuka tolppien väliin milloinkin kannattaa laittaa. Oli maalilla kumpi tahansa, Ilveksen maalivahtien kilpajuoksu ykkösvahdin tontista on mielenkiintoista seurattavaa.
Kasvattajaseuransa SaiPan maalille palannut ex-Ilves-vahti Henri Kiviaho on tuonut varmuutta SaiPan hatarasti pelanneen puolustuksen taakse. Sarjajumbon tolppien välissä työmäärä on usein kova, mutta Kiviaho on pystynyt antamaan SaiPalle edes pieniä mahdollisuuksia myös voitokkaaseen suorittamiseen. Viihdyttävää maalivahtia kannattaa seurata.
MISTÄ SEURATA:
Ottelu alkaa Lappeenrannan Kisapuistossa kello 18.30. MTV Urheilun suora lähetys käynnistyy kello 18.15. ILVES+ ottelulähetys lähtee liikkeelle ennakkotunnilla kello 17.30. Tule mukaan selvittämään kuka on SaiPa-ottelun Mysteeri-Ilves!
