Ilveksen CHL-taival sai jatkoa lauantaina Belfastissa, kun joukkue pelasi seurahistoriansa ensimmäisen ottelun Pohjois-Irlannissa Giantsia vastaan. Tamperelaiset pitivät pintansa isäntien kolmannen erän kiristä huolimatta tehden neljä maalia viiteen minuuttiin. Lopputulos 4-7 toi keltavihreille täyden pistepotin CHL-ottelujen ensimmäiseltä vieraskiertueelta.
Tampereen Ilves otti pelin hallintaansa jo heti avauserän ensi minuuteilla. Ajassa 3:03 Matias Mäntykivi syötti maalin edessä vapaana olleelle Timi Teuho-Markkolalle, joka pääsi viimeistelemään uransa ensimmäisen osuman Ilveksessä. Maalin toiseksi syöttäjäksi merkittiin puolustaja Simon Johansson. Ensimmäisessä erässä molemmille joukkueille tuomittiin yhdet kaksiminuuttiset, mutta ottelun tilanne ei muuttunut niiden aikana. Kaiken kaikkiaan keltavihreä erä, vaikka lisäosumat jäivät puuttumaan. Erätauolle tilanteesta 0-1.
Toiseen erään luisteli astetta liukkaampi kotijoukkue. Belfastilaiset saivat muutamia teräviä vastahyökkäyksiä ja ajassa 28:36 Giants sai palkintonsa, kun Nicolas Guay toimitti kiekon Ilves-vahti Dominik Pavlátin selän taakse. Kotijoukkueen ilo jäi tällä kertaa lyhyeksi, sillä vain 21 sekuntia myöhemmin Ilveksen John Nyberg poimi Lukáš Jašekin ohimenneen laukauksen Giants-vahti Jackson Whistlen maalin takaa ja käänsi kiekon vastustajan verkon perukoille tilanteeseen 1-2. Belfast nousi erässä vielä kertaalleen tasoihin ajassa 35:40 David Goodwinin osumalla. Erän lopussa Ilves sai kuitenkin tilaisuutensa, kun Giantsin Bo Hanson joutui jäähylle huitomisesta. Ylivoimalla Lukas Svejkovsky iski Jens Lööken syötöstä tamperelaiset jälleen johtoon. Toiselle erätauolle siirryttiin Ilveksen 2-3 -johdossa.
Kolmatta erää oli pelattu viisi minuuttia, kun isännät heiluttivat kahteen otteeseen Ilves-verkkoa. Ensin belfastilaiset tulivat tasoihin ajassa 45:13 David Goodwinin illan toisella osumalla ja perään samalla minuutilla ajassa 45:50 Bo Hanson vei Giantsin jo maalin edelle Ilvestä lukemiin 4-3. Viimeistään tässä vaiheessa oli Ilveksen aika kääntää ottelun suunta ja sehän käännettiin: Ajassa 50:17 Jens Lööke veti, Joonas Nättinen peitti ja kiekko Jarkko Parikan kautta vastustajan verkkoon. Kaksi minuuttia myöhemmin Simon Johansson ampui kiekon komeasti yläkulmaan ja kun pelikellossa oltiin jälleen päästy eteenpäin vain reilu minuutti, Sebastian Soini syötti upeasti Matic Törökille, joka pisti lukemiksi jo 4-6. Ilves viimeisteli vielä neljännen maalinsa viiden minuutin sisällä ajassa 55:02, kun Lukas Svejkovsky teki illan toisen osumansa. Syöttäjiksi maaliin merkittiin Joonas Nättinen sekä Otto Latvala. Osuma jäi illan viimeiseksi ja Ilveksen saaliina Pohjois-Irlannista täydet pisteet lopputuloksella 4-7.
Tampereen Ilveksen CHL-ottelut jatkuvat ensi viikolla kotiotteluilla Hakametsän jäähallissa. Torstaina 4. syyskuuta vastaan asettuu Red Bull Salzburg Itävallasta ja lauantaina 6. syyskuuta Storhamar Hamar Norjasta. Torstain ottelu alkaa klo 18:30 ja lauantaina kiekko tippuu jäähän klo 17:00.
Kuuntele Ilves+
Toimittajana Mikko Aaltonen & Valtteri Makkonen
