Hurjassa tulosvireessä jatkava Ilves otti pisteet TPS:ltä 10 371 katsojan edessä ja venytti voittoputkensa jo kymmenen ottelun mittaiseksi. 5–2-voitossa kotijoukkueelta osuivat Teemu Engberg, Matias Mäntykivi, kahdesti iskenyt Radek Kučeřík ja Erik Borg.
Ottelun alla Nokia Arenan runsaslukuinen kotiyleisö todisti juhlaseremonioita, joilla kunnioitettiin viittä uusinta Ilves Hockey Legends -kunniagallerian jäsentä. Aateloidut henkilöt olivat Jukka Wuolio, Heikki Vesala, Kimmo Leinonen, Päivi Virta ja Vesa Viitakoski.
Vahvaa nousua Liigan sarjataulukossa tehnyt Ilves aloitti hyvin, kun Teemu Engbergin nappisyöttö takatolpalle tarjosi Olli Palolalle paikan avausmaaliin toisella minuutilla, mutta TPS:n Eetu Mäkiniemi torjui.
Turkulaisten pyörityksenpoikaset eivät kunnon tekopaikkoja tuottaneet, kun taas Ilves iski pelin 1–0:aan seuraavasta tilanteestaan. Kotijoukkueen ensimmäisessäkin paikassa hyvin yhteen pelanneet Teemu Engberg ja Olli Palola olivat asialla tälläkin kertaa, mutta nyt oli Palolan vuoro tarjota näyttävä syöttö keskelle avopaikkaan, josta Engberg rokotti varmasti oikeaan alakulmaan.
Ennen erän puoliväliä vierasjoukkue sai jälleen hieman kiekonhallintaa itselleen ja painetta Ilveksen päätyyn, minkä tupsukorvat selvittivät maltillisesti puolustaen. 11 minuutin kohdalla kotijoukkueelle avautui kahdella yhtä vastaan -hyökkäys, jossa Matias Mäntykiven syöttö katkaistiin. 15. minuutilla Toni Utunen ja Kasper Björkqvist testasivat Eetu Mäkiniemen virettä laukauksillaan, mutta eivät onnistuneet yllättämään TPS-maalivahtia.
Radek Kucerikin nousu hyökkäysalueelle tuotti ottelun ensimmäisen jäähyn, kun TPS:n Vili Munkki lähti istumaan kaksiminuuttista koukkaamisesta ajassa 18.27. Taukotilanteeksi jäi kuitenkin Ilveksen 1–0-johto, ja ajassa 20.00 Ilveksen Teemu Engbergille tuomittiin vielä siirretyn rangaistuksen päätteeksi jäähy koukkaamisesta.
Ilveksen johto kasvaa
Jäähyily jatkui toisen erän alussa, kun TPS:n Sisu-Petteri Lehtonen lähti rangaistusaitioon kampituksesta ajassa 20.36, mutta maalia ei vielä nähty.
Joukkueiden tultua täysilukuisiksi Ilves iski kuitenkin näyttävän maalin. Suorassa hyökkäyksessä Lukas Jasek jakoi siniviivan jälkeen kiekon oikeaan laitaan Jens Löökelle, joka puolestaan antoi poikittaissyötön Matias Mäntykivelle. Tämän laukaus painui räpyläkäden yläkulmaan ja muutti lukemat 2–0:aan ajassa 22.57.
TPS haastoi maalitilanteen paitsiona, mutta videotarkistus ei tuonut muutosta, joten turkulaiselle tuomittiin jäähy hylätystä haastosta. Ilves laukoi pariin kertaan vaarallisesti ylivoimalla, muttei onnistunut lisäämään johtoaan. Jäähyn jälkeen Teemu Engberg loi vielä itselleen hyvän vetopaikan, jossa laukaus karkasi lievästi yli maalin.
Ajassa 25.43 kotiyleisö pääsi lopulta tuulettamaan kolmatta kertaa. Teemu Engbergin kääntö päädystä maalin eteen tuli siniviivan tuntumaan asti, josta kiekon poimi Radek Kucerik. Tsekkipuolustajan tyylikäs harhautus loi tilaa laukaukselle, joka upposi aivan oikeaan yläkulmaan, vei tamperelaiset 3–0-johtoon ja kasvatti Kucerikin oman maaliputken kolmeen otteluun.
TPS:n kavennus tuli nopeasti ajassa 27.05. Maalinedustalla kiekkoon päässeen Lukas Wernblomin veto ohitti Mantas Armaliksen ja muutti lukemat 3–1:een.
Lukas Svejkovskyllä oli tilaisuus iskeä illan viides maali, kun hyökkääjä ehti irtokiekkoon TPS-puolustuksen selustassa, mutta peliväline karkasi hyökkääjän lavasta ennen viimeistely-yritystä. Toisessa päädyssä Leevi Teissalan painava rannelaukaus viuhui hieman yli maalin.
Svejkovskyn seuraava paikka syntyi ylivoimahyökkäyksestä, jossa hyökkääjä pääsi ampumaan Lukas Jasekin syötöstä, mutta Eetu Mäkiniemen torjunta piti numerot ennallaan. TPS:n Aleksi Saarelan b-pisteen kaarelta lähtenyt tykitys kolisi päätyplekseihin.
Saarela sai toisen tilaisuuden 37 minuutin kohdalla, muttei saanut jatkettua hieman hankalaa syöttöä kohti maalia. Ilvekseltä Svejkovskyn seuraava rannelaukaus kohti vasenta alakulmaa pysähtyi Eetu Mäkiniemen torjuntaan.
Erän lopussa tunteet kuohahtivat useamman jäähyn arvoisesti ajassa 39.35. Ilveksen Otto Latvalalle tuomittiin kaksiminuuttinen kampituksesta, TPS:n Oliver Lauridsenille kaksi minuuttia väkivaltaisuudesta sekä kaksi minuuttia epäurheilijamaisesta käytöksestä ja Ilveksen Lukas Jasekille kaksi minuuttia väkivaltaisuudesta, vaikka viimeksi mainitun osuudeksi lähinnä jäi tilanteessa kuumimpana käyneen Lauridsenin mätkimisestä irti pyrkiminen.
Kolme maalia tarjonneen toisen erän jälkeen lukemat olivat 3–1 Ilveksen eduksi.
Tupsukorvat varmistavat voittoputken jatkumisen
Kolmannen erän ensimmäinen viisiminuuttinen mentiin tasaisesti ilman erityisempiä tilanteita. 48. minuutilla Ilveksen Matias Mäntykivi pääsi nousemaan vetopaikkaan kiekonriistonsa jälkeen, mutta Eetu Mäkiniemen patjatorjunta esti hyökkääjän aikeet.
Seuraavaksi Mäkiniemi sai varusteensa myös John Nybergin ja Toni Utusen laukausten tielle. Vauhdikkaasti ja vähillä pelikatkoilla edenneen erän puolivälissä Ilveksellä oli edelleen kahden maalin johto, jota joukkue puolusti varsin onnistuneesti.
54. minuutilla Samuli Ratinen ryösti kiekon hyökkäyssiniviivalla ja tarjosi tekopaikan Jens Löökelle, jonka laukauksen Eetu Mäkiniemi torjui. Jatkotilanteessa Lukas Jasekin veto painui ohi alakulmasta, mutta painostus tuotti tupsukorville ylivoiman, kun Joel Määttä lähti rangaistusaitioon kampituksesta ajassa 54.45.
Eetu Mäkiniemi otti ylivoiman aikana kiinni Lukas Svejkovskyn sekä Jens Lööken laukaukset, mutta hurjavireisen Radek Kucerikin yritys tuotti lopulta tulosta. Oikean laidan kautta maalille nousseen puolustajan laukaus löysi tiensä TPS-maalivahdin ohi muuttaen lukemat 4–1:een ajassa 56.04.
TPS otti kuudennen kenttäpelaajan jäälle jo kolme ja puoli minuuttia ennen loppua, mikä oli tuottaa harvinaislaatuisen tapahtuman, kun vastikään ensi kauden kattavan jatkosopimuksen tehnyt Ilves-maalivahti Mantas Armalis ampui kiekon vain puolisen metriä ohi tyhjästä maalista.
Viimeinen sinetti ottelulle lyötiin kuitenkin ajassa 58.01, jolloin Erik Borg jatkoi kiekon tyhjiin Kasper Björkqvistin syötöstä.
TPS:kin onnistui vielä kerran, kun Arttu Tuhkala kavensi loppulukemiksi 5–2 ajassa 59.59.
Ilves otti kymmenennen peräkkäisen voittonsa, jolla se sivusi SM-liiga-ajan seuraennätystään, ja nousi sarjataulukon viidennelle sijalle.
Ilves–TPS 5–2 (1–0, 2–1, 2–1)
1–0 Teemu Engberg (Olli Palola, Toni Utunen) | 5.28
2–0 Matias Mäntykivi (Jens Lööke, Lukas Jasek) | 22.57
3–0 Radek Kucerik (Teemu Engberg, Olli Palola) | 25.43
3–1 Lukas Wernblom (Sisu Yliniemi) | 27.05
4–1 Radek Kucerik (Erik Borg) YV | 56.08
5–1 Erik Borg (Kasper Björkqvist, Matias Mäntykivi) TM | 58.03
5–2 Arttu Tuhkala (Tim Söderlund Leger, Leevi Teissala) | 59.59
Maalivahtien torjunnat:
Mantas Armalis, Ilves 6 + 3 + 3 = 12
Eetu Mäkiniemi, TPS 3 + 2 + 9 = 14
Yleisömäärä: 10 371
Tilastot: Liiga.fi
Haastattelut | Kuuntele Ilves+
Ilveksen kokoonpano
Ilves tänään! 🔥
🎟️ Osta liput: https://t.co/jJdrmvUHaw
🎞️ https://t.co/MlkywI0L3h
🎬 SYDÄNTALVI — nyt elokuvateattereissa!#Ilves #Liiga pic.twitter.com/YUH9BlRFJb— Ilves Hockey (@ilveshockey) January 3, 2026
Seuraava ottelu
Huippuvireisen Ilveksen ottelut jatkuvat Nokia Arenalla keskiviikkona 7. tammikuuta, jolloin vieraaksi saapuu Sport. Tule paikan päälle antamaan tukesi kotijoukkueelle ja huutamaan voittoputkelle jatkoa!
