Ilveksen U20-joukkue näytti Lappeenrannan Saipalle lauantaina miksi se on koko sarjan kovin joukkue tällä hetkellä. Eilisen kärkikamppailun jäljet näkyivät vielä hieman kotijoukkueen otteissa mutta siltikään paremmasta joukkueesta ei tänäänkään ollut epäselvyyttä. Lukemat olisivat huolellisemmalla viimeistelyllä voineet olla huomattavasti tylymmätkin mutta nyt pisteet jäivät Hakametsään luvuin 4-1.
Tapansa mukaan Ilves aloitti räväkästi. Ottelu ehti vanheta reilun minuutin kun Eemil Laurell petasi paikan viime aikoina useita otteluita ratkaisseelle Otto Kuituselle jonka veto upposi komeasti yläkulmaan. Sitten Saipakin heräsi peliin mukaan ja kotijoukkueen maalissa pelannut Justus Vuorinen joutui pariinkin otteeseen tosissaan torjuntatöihin. Erän puolivälissä Ilves pääsi kaksi kertaa peräkkäin pelaamaan ylivoimaa mutta muutamasta hyvästä paikasta huolimatta ei lisämaaleja nähty. Saipakin pääsi kertaalleen ylivoimalle mutta kiekkoa piti lähes koko alivoiman Ilves. Ajassa 16.28 pääsi kotijoukkue taas ylivoimalle, silti lähempänä maalintekoa oli Saipa mutta Vuorinen onnistui torjumaan saipapelurin läpiajon. Vielä minuutti ennen loppua Jesper Saleva otti rangaistuksen joten Ilves joutui aloittamaan toisen erän vajaalukuisena.
Ilves selvitti erän alun alivoimansa ja ajassa 25.24 hurjassa vireessä oleva Eemil Laurell tälläsi kotijoukkueen kahden maalin johtoon. Hetkeä myöhemmin kiekko meni jo kolmannen kerran Saipan maaliin mutta tämä osuma hylättiin videotarkistuksen jälkeen koska maali oli siirtynyt paikoiltaan ennen kuin kiekko ylitti maaliviivan. Seuraavaksi mentiin tutkimaan mahdollista Saipan maalia joka lopulta hyväksyttiin ja näin tilanne oli 2-1 ajassa 26.39. Ilves ei tästä kuitenkaan häkeltynyt vaan jo pari minuuttia myöhemmin Rasmus Rinne vei kotijoukkueen kahden maalin johtoon röyhkeällä yksilösuorituksella. Ilveksellä oli muutama loistava tekopaikka ratkaista ottelu lopullisesti mutta tuurikaan ei ollut nyt kotijoukkueen puolella. Saipa sai tilaisuuden kavennukseen ylivoiman muodossa ajassa 36.43 mutta Ilveksen alivoima oli edelleen rautaa ja Vuorinen maalissa hoiti loput. Kolmanteen erään lähdettiin siis kotijoukkueen 3-1 johdossa.
Päätöserän alussa oli molemmilla joukkueilla muutama maukas tekopaikka mutta numerot pysyivät muuttumattomana. Ajassa 42.50 pääsi Ilves jälleen ylivoimalle ja jälleen kiekko liikkui näyttävästi mutta maali antoi vielä odottaa itseään. Ilvesmylläkkä jatkui jäähyn jälkeenkin ja lopulta Jesper Saleva ampui ansaitusti kotijoukkueen neljännen maalin. Tämänkin jälkeen peli pyöri seuraavat minuutit lähes täysin vierasjoukkueen maalilla. Ilves hallitsi koko erää jälleen mielin määrin ja pieni ylimielisyys maalipaikoissa oli suurin syy miksi lisäämaleja ei nähty. Joka tapauksessa kotijoukkue osoitti jälleen vakuuttavalla tavalla miksi se on koko sarjan kärjessä. Lopputulos siis täysin ansaitusti 4-1.
Edun Herkkukeidas palkitsi tässä ottelussa kotijoukkueen kolmannen maalin iskeneen Rasmus Rinteen :
– Hyvä fiilis todellakin tästä ja koko viikonlopusta. Hieman hankalampi oli lähteä peliin kun eiliseen kärkikamppailuun mutta lopputulos kuitenkin tyydyttää.
Rinteen ampuma maali oli todellinen tahdon voitto jonka mies myös itse myönsi:
– On ollut pieni kuiva kausi päällä ja nyt kun tuli paikka niin päätin että nyt tehdään maali vaikka väkisin ja onneksi näin kävikin.
Ilveksen U20 joukkueen kausi jatkuu viikon kuluttua lauantaina kotiottelulla Rovaniemen RoKia vastaan. Ottelu alkaa legendaarisessa Hakametsässä klo 14, lämpimästi tervetuloa katsomaan jatkuuko Ilveksen voittoputki.
