Nuorten U20 SM-sarjan ensimmäinen finaaliottelu ratkesi kotijoukkue Ilvekselle kahden viimeisen välieräottelun tapaan vasta jatkoerässä. Vierasjoukkue Kiekko-Espoo sai otteluun unelma-alun ja Ilves joutui jälleen hakemaan voiton pitemmän kaavan mukaan. Kotijoukkue kairasi tasoituksen vain 15 sekuntia ennen ottelun varsinaisen peliajan päätöstä ja voittomaali syntyi puolestaan ensimmäisen jatkoerän viimeisellä minuutilla. Lopulta numeroin 4-3 ottelun voittaneen kotijoukkueen harmiksi tärkeä palanen kevään otteluissa ollut Iivari Heikkinen joutui jättämään pelin kesken loukkaantumisen vuoksi.
Ottelun alku oli Ilveksen kannalta karmea. Vain neljäntoista sekunnin jälkeen ottelun ensimmäinen laukaus oli kotijoukkueen verkossa ja ajassa 03.53 joutui Justus Vuorinen kaivamaan jo toisen kerran kiekon selkänsä takaa. Ilves heräsi otteluun oikeastaan vasta tämän jälkeen ja vyöryttikin kiekkoa pitkillä hyökkäyksillä Espoolaisten päädyssä mutta laadukkaille tekopaikoille se ei kuitenkaan päässyt. Jollain tavalla tyrmäysalku näkyi kotijoukkueen otteissa ja ensimmäiselle tauollen mentiin vierailijoiden 0-2 johdossa.
Toiseen erään tulikin kotijoukkue ryminällä. Ajassa 22.01 rynni Eemil Laurell väkisin maalille ja ampui ansaitun kavennuksen. Hetkeä myöhemmin kiekko pyöri jo Espoon maaliviivallakin mutta tasoitusta ei syntynyt. Erän puolivälissä otti vierailija aikalisän jonka jälkeen nähtiin ottelun ensimmäinen rangaistus kun Sebastian Soini huitoi itsensä jäähylle ja peli hieman tasoittui. Erän loppu olikin Espoon selkeätä hallintaa kun Ilves jostain syystä menetti otteensa. Päätöserään lähdettiin tilanteessa 1-2.
Kolmannen erän alku mentiin taas kotijoukkueen merkeissä. Ilveksen ensimmäinen ylivoima meni hukkaan jo puolen minuutin jälkeen kun se otti itse rangaistuksen. Ilves hallitsi edelleen peliä mutta maalille kiekkoa ei saatu oikein millään toimitettua. Todellisen tilaisuuden tasoitukseen se ajassa 54.32 kun se pääsi uudestaan ylivoimalle ja tällä kertaa se myös tuotti tuloksen. Jakub Frolo ja Max Poikela pelasivat tuhannen taalan paikan Laurellille ja tämä sai lyödä tyhjään maaliin tasoituksen. Liian innokas hyökkääminen seuraavassa vaihdossa kuitenkin kostautui ja Espoo siirtyi ylivoimahyökkäyksen jälkeen uudelleen johtoon ajassa 56.09. Reilu minuutti ennen loppua otti kotijoukkue Vuorisen pois maalilta ja viisitoista sekuntia ennen erän loppua sitkeys palkittiin ja Jakub Frolo tasoitti pelin ja näin ratkaisua lähdettiin hakemaan jatkoerästä.
Ilves sai pari maukasta tekopaikkaa heti jatkoerän alkuun mutta Oskari Ahmajärvi Espoon maalilla kesti. Myös vierailija sai muutaman pistohyökkäyksen mutta myös Vuorinen oli kotijoukkueen maalilla hereillä. Erän edetessä peli jälleen tasoittui ja Espoo pääsi paremmin peliin mukaan. Kotijoukkue ei kuitenkaan viime aikoina ole näitä pitkäksi venyneitä otteluita tavannut hävitä ja niin ei käynyt nytkään. Ensimmäisen jatkoerän loppuun se sai hirvittävän mylläkän Espoon maalille ja kun ei tyhjistä maaleistakaan kiekkoa reppuun saatu niin Jalmari Melanen ampui viivalta melko onnekkaan ratkaisun 25 sekuntia ennen jatkoerän loppua ja näin ollen ensimmäinen mestaruuskiinnitys jäi Tampereelle.
Sarja jatkuu ylihuomenna maanantaina Espoossa, seuraava kotiottelu on tiistaina Hakametsässä klo 18.30, nyt kannattaa ostaa liput jo etukäteen osoitteesta: lippu.fi/ilves
