Ilves sinnitteli kaksi maalia iskeneen Eemeli Suomen johdolla pitkään kiinni pisteissä Helsingissä, mutta katkera viimeisen minuutin osuma vei lopulta HIFK:n 4-3-voittoon ja lähetti Ilveksen kotiin tyhjin tassuin.
Hyvä erä päättyy kirpeästi
Keskiviikkoilta käynnistyi Nordenskiöldinkadulla molemmilta joukkueilta kiekollisesti hieman hapuilevasti ja pitkiä kiekkoja vihellettiin puolin ja toisin. Ennen ensimmäistä mainoskatkoa kiekko alkoi pysymään kuitenkin paremmin lavoissa ja muutama tilannekin nähtiin. IFK:sta paikkaan pääsi ruotsalaishyökkääjä Erik Thorell ja Ilveksestä parhaille paikoille nousivat Ville Meskanen, Sami Sandell ja Teemu Lepaus. Maalivahdit Atte Engren ja Riku Helenius pitivät kuitenkin verkkonsa puhtaana.
Ilveksen aktiivinen karvauspelaaminen aiheutti kotijoukkueelle ongelmia avauserässä. Keltapaidat saivat useaan otteeseen katkaistua helsinkiläisten avauspelaamista, josta seurasi muutama hyvänoloinen pitkä hyökkäys. Kahdenksan kertaa erässä torjunut Atte Engren oli kuitenkin HIFK:n maalilla varma ja pysäytti kaikki Ilves-laukaukset. Reilu kolme minuuttia ennen loppua Otto Koivula lähti koukkaamisesta jäähylle. IFK:n ylivoima pyöri vaarallisesti ja lopulta yhdeksän sekuntia ennen rangaistuksen loppua Juha-Pekka Haataja sai maalinedusruuhkan jälkeen kiekon haltuunsa ja nosti sen tylysti verkkoon. Karri Kivi teki tilanteessa valmentajan haaston, mutta tuomio pysyi ennallaan ja erätauolle lähdettiin kotijoukkueen 1-0-johdossa.
Ilveksen vuoro osua erän lopussa
Ilves aloitti toisen erän hyvin ja loi monta vaarallisen oloista hyökkäystä kohti IFK:n maalia. Kiekko kuitenkin pomppi aina ratkaisuhetkillä ja maalinteon tuska jatkui. Ilveksen oman pään pelaamisen tiiviys oli kiitettävän hyvällä tasolla ja se antoi oivat avaimet myös avauspelaamiseen. HIFK:n paikat erässä olivat yksittäisiä harppuunahyökkäyksiä. Yhden tällaisen päätteeksi puolustaja Elias Ulander ampui kiekon tolpan kautta päätyverkkoon.
Ilveksen hyvän hyökkäyspään paineen ansiosta kotijoukkueen Mika Partanen joutui rikkomaan Valtteri Viljasta ja Ilves pääsi ensimmäistä kertaa ylivoimalle ajassa 27.10. Erinomaisessa vireessä läpi ottelun ollut kolmikko Sami Sandell-Eemeli Suomi-Ville Meskanen vahvistettuna Mark Floodilla ja Juhani Tammisella pyöritti peliä näyttävästi, mutta erässä peräti 17 kertaa torjunut Engren kesti IFK:n maalilla. Ylivoiman jälkeen Joona Koppanen pääsi vielä yrittämään liigauransa avausmaalia, mutta helsinkiläismaalivahdin patja esti tämän yrityksen.
Reilu pari minuuttia ennen erän päätöstä Eemeli Suomi teki erittäin tyylikkään ja puhtaan taklauksen Miro Heiskaseen. HIFK:n kapteeni Lennart Petrell turhautui painavasta töötistä ja hölmöili itsensä jäähylle. Ilveksen ylivoima pyöri jälleen hyvin ja tällä kertaa kiekko löysi tiensä myös verkkoon, kun kultakypärä Suomi survaisi Mark Floodin siniviivakudin jälkeen lukemksi 1-1-ajassa 39.14. Näistä lukemista lähdettiin viettämään toista erätaukoa.
Karmea loppu
HIFK tuli kolmannen erän alkuun aktiivisesti ja jo vajaan minuutin pelin jälkeen Juha-Pekka Haataja pääsi iskemään vaarattoman näköisestä tilanteesta kiekon takanurkkaan ohi Riku Heleniuksen. Ilveksen tasoitusta täytyi odottaa kolmisen minuuttia. Valtteri Viljanen antoi upean avaussyötön läpiajoon punnertaneelle Juhani Tammiselle, joka laittoi lukemiksi 2-2-ajassa 44.17.
Ilves sai heti tasoitusmaalin jälkeen aikaan hyvän hyökkäyspään paineen, jonka seuraksena Thomas Nykopp veti Teemu Lepauksen jäähyn arvoisesti kumoon. Ylivoima tuotti jälleen tulosta, kun Sami Sandell löysi upealla syötöllä Eemeli Suomen maalin edustalta – 2-3-ajassa 46.04.
Peli näytti jo pysyvän hyvin Ilveksen hallussa, mutta viimeinen viisiminuuttinen muutti kaiken. Ensin kotijoukkueen Miro Heiskanen päätti komean vastahyökkäyksen takatolpalta maaliin muuttaen lukemiksi 3-3-ajassa 55.12. Peli näytti jo venyvän jatkoajalle, mutta varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Ilveksen muuten hyvin kasassa pysynyt pakka sekosi ja vapaaksi takanurkalle jäänyt Ryan O’Connor sai viimeistellä Ilveksen kannalta katkerat 4-3-loppulukemat ajassa 59.14.
Ottelun ratkaisu:
Ilves hallitsi peliä varsinkin toisessa erässä ja olisi voinut laittaa pisteen ottelulle jo aiemmin. Pakka pysyi kasassa pitkään, mutta viimeinen viisiminuuttinen muutti tilanteen ja IFK sai tehtyä muutaman maalin luvattoman helposti.
Ilveksen parhaat:
Hyökkäysketju Eemeli Suomi-Sami Sandell-Ville Meskanen oli vaihdosta toiseen erinomainen. Se kaipaisi enemmän taustatukea muilta myös tehojen muodossa.
